공황장애 증상, 원인, 치료 법

공황장애 증상

공황장애는 주로 갑작스럽게 찾아오는 공포와 불안이 동반되는 공황 발작으로 잘 알려진 신경 정신적 질환입니다. 이 공황 발작은 보통 10분 이내에 최고점에 이르며, 각기 다른 여러 가지 증상들을 동반할 수 있습니다.
 

• 심장 박동수 증가 : 공황장애 환자들은 공황 발작 시 심장 박동수가 급격히 빨라질 수 있습니다. 이 때문에 가슴 부분에서 강렬하게 두근거리는 느낌을 경험하게 됩니다.
  
  
• 호흡 곤란 : 환자는 갑작스럽게 숨쉬기가 어려워질 수 있습니다. 숨을 들이마시는 것이 힘들거나, 제대로 숨을 쉬지 못한다는 느낌을 받을 수 있어서 매우 불편하게 느껴질 수 있습니다.
  
  
• 땀 흘림 : 공황 발작이 발생하면 피부가 차갑게 느껴 지면서 동시에 땀이 나기도 합니다. 이는 신체가 스트레스 상황에 대응하려는 자연스러운 반응입니다.
   
• 어지러움 : 환자는 현기증이나 헛구역질을 느낄 수 있습니다. 이는 균형 장애 느낌이 동반되며, 심하게 나타나면 심지어 기절할 수도 있습니다.
   
• 사망공포 : 공황장애 환자들은 갑작스럽게 사망할 것 같은 두려움을 느낄 수 있습니다. 이는 심장 박동수 증가, 호흡곤란 등의 신체적 증상 때문에 생기는 것이 일반적입니다.
   
• 현실을 벗어난 느낌 : 환자는 자신이나 주변 환경이 현실감 없이 느껴지거나, 마치 꿈을 꾸는 것 같은 느낌을 받을 수 있습니다. 이는 정신적 혼란과 연결되어 있을 수 있습니다.
   

이러한 증상들은 환자마다 다르게 나타날 수 있습니다. 일부 환자는 모든 증상을 경험하지 않을 수 있으며, 증상 강도도 사람마다 다릅니다. 따라서, 이러한 증상들이 반복적으로 나타날 경우 전문가의 도움을 받는 것이 필수적입니다. 공황장애는 제대로 된 치료를 통해 효과적으로 관리할 수 있는 질환입니다. 그러므로, 증상이 반복적으로 나타날 경우, 적절한 전문가의 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.
 

공황장애의 원인

공황장애의 정확한 원인에 대한 이해는 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 다양한 요인들이 복합적으로 작용하여 이 질환의 발생을 촉발하는 것으로 알려져 있습니다. 이러한 요인들은 개인의 유전적, 생물학적, 환경적, 심리적 상태를 포함하며, 각각이 어떻게 공황장애의 발병에 관여하는지에 대해 더 알아보도록 하겠습니다.
 
첫 번째로, 유전적 요인에 대해 알아보면, 공황장애는 가족 중에 같은 증상을 가진 사람이 있는 경우 더 자주 발생하는 경향이 있다는 연구 결과가 있습니다. 이는 공황장애가 어느 정도 유전적 요인에 의해 발생할 수 있음을 시사합니다. 즉, 공황장애의 유전적 측면은 아직 완전히 이해되지 않았지만, 유전자와 가족력이 이 질환의 발생을 일정 부분 설명할 수 있음을 암시합니다.
 
두 번째로, 생물학적 요인을 살펴보면, 공황장애 환자들의 뇌에서 세로토닌과 같은 신경 전달물질의 불균형이 관찰되는 경우가 있습니다. 이러한 신경 전달물질의 불균형은 뇌 활동에 영향을 미쳐 공황장애의 원인이 될 수 있습니다. 이는 공황장애가 뇌의 생물학적 변화와 밀접하게 연관되어 있을 수 있음을 보여줍니다.
 
세 번째로, 환경적 요인에는 스트레스 감당 능력이 낮거나, 과도한 스트레스를 경험하는 등의 요소가 포함됩니다. 특히, 심각한 생명 위협적 사건이나 트라우마를 경험한 사람들은 공황장애를 발병할 가능성이 높습니다. 이는 공황장애가 특정 환경적 상황, 특히 과도한 스트레스나 트라우마로 인해 촉발될 수 있음을 시사합니다.
 
마지막으로는, 심리적 요인으로는 과도한 걱정이나 불안, 완벽주의 등의 성격 특성이 공황장애의 발병에 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 개인의 심리적 상태와 성격 특성이 공황장애의 발생과 진행에 중요한 역할을 할 수 있음을 나타냅니다. 이러한 다양한 요인들이 복합적으로 작용하여 공황장애를 발생시키는 것으로 생각되지만, 아직 공황장애의 정확한 원인을 규명하는 데는 추가적인 연구가 필요합니다. 이에 대한 깊은 이해는 공황장애의 예방과 치료에 있어 중요한 역할을 할 수 있습니다.
 

공황장애 치료법

공황장애, 즉 무작위로 발생하는 강렬한 공포와 불안을 동반하는 상태의 치료는 주로 약물 치료와 심리 치료라는 두 가지 주요 방법이 사용됩니다.
 
첫 번째로, 약물 치료는 공황장애 증상을 직접적으로 완화하거나 제어하는 데 주된 역할을 합니다. 이에 사용되는 약물로는 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI), 세로토닌과 노르에피네프린 재흡수 억제제(SNRI), 벤조디아제핀 등이 있습니다. 이들 약물이 공황장애 치료에 효과적인 이유는, 뇌에서 특정 신경 전달물질의 작용을 조절하여 불안과 공포를 줄이는 데 큰 도움을 주기 때문입니다. 그러나 약물 치료는 항상 부작용을 동반할 가능성이 있으며, 의사의 정확한 지시에 따라 꾸준히 복용해야만 그 효과를 체감할 수 있습니다.
 
두 번째로, 심리 치료는 공황장애 치료에 매우 중요한 역할을 합니다. 특히 인지 행동 치료(CBT)는 이 중에서도 두드러지는 효과를 보입니다. CBT는 환자 스스로가 공황 발작을 일으키는 자신의 생각과 행동 패턴을 인지하도록 돕고, 이를 적절한 방식으로 바꾸는 데 필요한 지침을 제공합니다. 이를 통해 환자는 불안 증상을 직접 관리하고, 공황 발작을 예방하는 기술을 스스로 배울 수 있습니다.
 
대다수의 경우에서, 이 두가지 치료 방법을 병행하는 것이 가장 효과적인 결과를 가져옵니다. 약물 치료는 공황장애의 증상을 신속하게 완화시키는 데 필수적인 반면, 심리 치료는 장기적인 관점에서 공황장애를 관리하고 재발을 예방하는 데  있어 필수적인 역할을 합니다.
 
그러니 모든 치료 방법은 환자의 개별 상태와 증상, 그리고 그에 따른 개인적인 산응에 따라 달라져야 하므로, 전문적인 의료 상담을 받는 것이 중요합니다. 이를 통해 환자 개개인에게 가장 적합한 치료 계획을 수립하고, 그에 따라 효과적인 치료를 받을 수 있습니다.